
Sejarah pembuatan sabun sudah ada sejak ribuan tahun lalu. Kerajinan pembuatan sabun di dunia Islam berasal dari akumulasi pengetahuan turun-temurun masyarakat adat Levant, Mesir, dan Mesopotamia. Bangsa Sumeria menggunakan larutan ‘sabun’ berupa bubur yang terbuat abu dan air. Para pendeta dan pekerja kuil diduga membersihkan dirinya dengan larutan ‘sabun’ ini sebelum ritual peribatadan yang sakral atau dianggap suci. Catatan tentang sabun (yang terbuat dari lemak hewan, abu dan air) disebutkan di Babilonia kuno pada 2800 SM, terdapat pada prasasti yang terbuat dari tanah liat bebentuk silinder. Tujuan awal pembuatan sabun mungkin untuk membersihkan serat tekstil dan bukan untuk tujuan kebersihan pribadi. Papirus Ebers menunjukkan bahwa orang Mesir kuno mandi secara teratur dan mencampur minyak hewani dan nabati dengan garam alkali untuk membuat zat seperti sabun. ‘Sabun’ tersebut dipergunakan bukan hanya untuk membersihkan diri tetapi juga mengobati berbagai penyakit kulit dan luka yang mengancam.
Sekitar tahun 1200 – 200 SM, orang-orang Yunani Kuno melakukan mandi untuk alasan estetika atau penghargaan terhadap keindahan/seni bukan untuk kebersihan diri. Tampaknya tidak menggunakan sabun tetapi menggunakan balok tanah liat, pasir, atau batu apung dan membaluri tubuhnya dengan minyak. Sekitar tahun ini juga pemandian Romawi pertama dirancang dengan saluran air untuk memasok air.
Pabrik sabun tradisional ditemukan di reruntuhan Pompey (79 Masehi). Sekitar tahun 100 Masehi, Bangsa Romawi Kuno dan Kekaisaran Romawi terkenal dengan pemandian Romawi mereka. Kata latin untuk sabun adalah sapo. Kata Latin sebum adalah lemak. Dulu dikisahkan ada sebuah legenda tentang Gunung Sapo yang berada di hulu sungai Tiber. Dalam legenda tersebut, bangsa Romawi Kuno biasa mengorbankan hewan di lereng gunung tersebut. Kemudian hewan itu dibiarkan membusuk hingga lemak dari hewan bercampur dengan abu gunung. Lalu, lemak hewan dan abu gunung yang telah tercampur itu kemudian menjadi sabun dan diyakini mengalir ke sungai di mana tempat para perempuan Romawi Kuno mencuci pakaian. Dengan sabun tersebutlah mereka mencuci.
Sebelum adanya sabun, bangsa romawi kuno menggunakan urin manusia sebagai penggantinya. Biasanya air kecing tersebut akan ditampung di sebuah wadah, kemudian mereka akan memanfaatkannya untuk mencuci. Urin digunakan karena dipercaya mampu mengangkat noda kotor yang menempel pada pakaian.
Orang Romawi Kuno juga menggunakan garam alkali, nitrum dan tanah Sardinia dengan cara melarutkannya dengan air, merendam pakaian lalu pakaian tersebut diinjak-injak.
Selama Zaman Keemasan Islam, penekanan pada kebersihan dan higiene terwujud dalam berbagai bentuk produk pembersih beraroma. Tradisi Islam menekankan kebersihan pribadi dan Ṭahāra (kemurnian) sebagai bentuk kewajiban agama. Islam adalah agama yang sangat ritualistik yang mempraktikkan ritual pendahuluan untuk memulai beberapa tugas keagamaan. Ritual pemurnian bervariasi menurut kesempatan dan ritual tertentu dan biasanya memerlukan penggunaan air.
Ritual yang paling penting dan rutin dilakukan adalah wūḍūʾ (bersuci) yang diwajibkan sebelum setiap salat sepanjang hari. Ritual lainnya termasuk Ghusul (bersuci seluruh tubuh) yang diwajibkan setelah beberapa kejadian seperti hubungan seksual, setelah mimpi basah, setelah melahirkan, setelah pendarahan pascapersalinan, dan setelah menstruasi. Belum lagi mencuci tubuh dan mandi secara teratur untuk menjaga kebersihan tubuh. Kesadaran umat Islam untuk selalu berada dalam kondisi “suci” secara rohani dan jasmanilah yang mendorong mereka untuk mengembangkan berbagai pembersih dan sabun mandi.
Penampilan yang baik dan penggunaan parfum (taṭyyīb) sangat dijunjung tinggi dalam tradisi Islam. Seorang Muslim sejati seharusnya menunjukkan kesetiaan kepada Tuhannya dan menghormati sesama Muslim dengan cara mencium aroma terbaiknya, khususnya pada hari Jumat saat salat berjamaah. Kebersihan pakaian, lingkungan, dan tubuh selalu ditekankan dan diatur menurut yurisprudensi Islam. Buku-buku dan literatur memasak (adab) dipenuhi dengan petunjuk bagi pria dan wanita yang berbudaya dan beradab, tentang metode mencuci tangan yang tepat sebelum dan sesudah makan dengan berbagai macam bubuk dan parfum beraroma. Umat Muslim menikmati budaya dan etika kebersihan yang canggih yang menjadi fokus utama kegiatan sosial dan komunal mereka.

Metode pembuatan sabun di dunia Islam
Di bawah dunia Islam, sabun mandi keras yang berbahan dasar minyak dan beraroma, membuat terobosan di panggung dunia. Umat Islam membuat sabun dengan mencampur minyak (biasanya minyak zaitun) dengan al-qali (zat seperti garam). Menurut manuskrip, ini direbus untuk mencapai kekentalan yang tepat, dibiarkan mengeras, dan digunakan di hammam atau rumah pemandian. 2 Sabun blok keras ini dijual di pasar untuk masyarakat umum. Ibnu Diqmaq menyebutkan bahwa ia menyaksikan karavan sabun “qaysariyyat As-sabbaniyyah” di Fustat yang memiliki beberapa toko untuk menjual sabun dalam berbagai jenis, bentuk, dan warna.
Buku-buku masakan Arab abad pertengahan sejak abad ke-10 memuat resep untuk bubuk pencuci tangan yang disebut dharāʾir atau diapasmata yang digunakan untuk membersihkan tangan dan tubuh. Bubuk-bubuk ini terutama terdiri dari potash (ušnān) dan berbagai jenis herba, rempah-rempah, dan tanaman yang dikeringkan dan dihaluskan. Bubuk pencuci tangan kelas satu yang disajikan kepada kaum elit mengandung bahan-bahan yang langka dan mahal mulai dari kemukus, cengkeh, kelopak mawar, kayu manis, pala, kulit jeruk, mahlep, mastik, biji kopi, cyperus, dan serai, hingga kayu cendana, kayu gaharu, dan kamper. Sementara itu, bubuk pencuci tangan untuk rakyat jelata dibuat dari bahan-bahan yang terjangkau dan umum seperti tepung kacang arab atau tepung beras.
Sediaan aromatik yang digunakan dalam ritual pembersihan sehari-hari meliputi parfum (āṭyāb), minyak aromatik (adhān), dupa (buẖur), bubuk pencuci tangan (ḏarira/ušnān), sabun (ṣābun), deterjen (ġāsul), tablet penyegar napas (ḥab muṭayyib lil fam), salep aromatik (ġalīya), penyegar udara (lāẖlaḥa), dan air suling aromatik (mīyah mūqaṭara).
Pembuatan sabun di Eropa terutama bergantung pada abu kayu sebagai sumber alkali mengingat banyaknya pohon hutan di seluruh benua karena iklim Eropa. Hal ini jarang terjadi di Timur Tengah karena iklim kering di wilayah tersebut menyebabkan kelangkaan kayu, sehingga orang-orang menggunakan abu tanaman saltwort yang kaya akan soda abu. Tanaman ini tumbuh subur di Lembah Yordan, Gurun Suriah, Gurun Sinai, Irak, dan Arab Saudi.
Sumber utama zat alkali (dari bahasa Arab qali ) diekstraksi dari tanaman bunt saltwort, terutama Salsola Kali , Anabasis articulata , dan Soda Rosmarinus , untuk menghasilkan kalium. Zat-zat ini digunakan oleh suku Badui yang tinggal di gurun Timur Tengah ini sebagai sabun dan merupakan perdagangan yang menguntungkan bagi daerah tersebut.
Referensi tentang sabun (sabun) dalam risalah memasak abad pertengahan, kronik, penjelajahan geografis, manual inspeksi pasar, dan ensiklopedia kimia sangat banyak. Akan tetapi, resep terperinci tentang pembuatannya masih sedikit. Manual inspeksi pasar Arab (hisba) yang membahas pengawasan pemandian umum menyebutkan sabun (sabun) disertakan dengan beberapa produk pencuci yang digunakan di pemandian. Memeriksa resep untuk membuat sabun dalam manual memasak tidak membantu karena resep ini menginstruksikan penggunaan sabun yang sudah ada sebelumnya yang hanya diparut atau diparut dan dicampur dengan kalium dan aromatik lainnya dan bukan merupakan tutorial langkah demi langkah untuk membuat sabun dari awal.
Jabir bin Hayan, seorang ahli kimia Arab pada abad ke-9 dianggap telah menemukan metode ekstraksi natrium hidroksida atau soda api (soda al-kawiya) untuk membuat sabun. Resep untuk pembuatan sabun dijelaskan oleh Muhammad ibn Zakariya al-Razi (sekitar 865–925), yang juga memberikan resep untuk memproduksi gliserin dari minyak zaitun. 3 wanita Palestina di Nablus pada abad ke-10 membuat sabun Nablus dengan mencampur minyak zaitun murni, air, dan senyawa natrium (soda api). Pembuatan sabun masih merupakan industri yang sudah lama ada di negara tersebut hingga saat ini. Di Suriah, tempat pembuatan sabun merupakan industri yang berkembang pesat, minyak salam dan minyak zaitun digunakan bersama dengan al-qili dan kapur untuk membuat sabun. Mereka dibentuk menjadi berbagai bentuk dan dicap.
Dokter Arab abad ke-10, al-Tamimi , menggambarkan pembuatan potash dengan membakar tanaman Soda rosmarinus . Menurut al-Tamimi , tanaman tersebut dikumpulkan dalam keadaan segar dan hijau dalam ikatan besar, dan dipindahkan ke tungku yang dibuat dengan lantai plester dan corong batu, tempat tanaman tersebut dituang ke dalam, di bawahnya diletakkan kayu-kayu besar yang dibakar, menyebabkan zat alkali yang meleleh menetes ke bawah melalui corong ke lantai pengirikan tepat di bawahnya.
Cairan tersebut akan terkumpul dan akhirnya mengeras saat mendingin, sehingga produk akhir menyerupai batu keras berwarna hitam. Mineral yang menyerupai batu tersebut dapat dipecah menjadi fragmen yang lebih kecil dan digunakan sebagai deterjen . Ia menjelaskan bahwa pada masanya, mineral tersebut diimpor ke Palestina , Mesir , dan wilayah lain dari jurang-jurang sungai di sekitar Amman , di Transyordania . 4
Baru-baru ini, ditemukan sebuah manuskrip dari abad ketiga belas yang memberikan rincian lebih lanjut tentang resep untuk membuat sabun. Resep-resep ini meliputi, misalnya: mencampur minyak wijen (shirij), alkali (Al-qali), dan kapur tohor (Nura thakar ghayir mutfa’a), merebus semuanya dan memasaknya, kemudian menuangkannya ke dalam cetakan dan membiarkannya kering dan mengeras, menghasilkan sabun kering. Jenis lain adalah jenis yang beraroma dengan tambahan herba aromatik dan kunyit. Kita melihat minyak dasar untuk membuat sabun dalam resep ini adalah wijen, bukan minyak zaitun, yang tidak biasa karena Yaman, tempat manuskrip ini berasal, tidak populer untuk menanam zaitun.
Referensi sejarah menyebutkan bahwa selama periode Fatimiyah, sabun dibuat dari minyak lobak dan minyak selada, selain minyak zaitun. Hal ini menjelaskan bahwa pembuatan sabun di seluruh dunia Islam bersifat adaptif terhadap iklim dan flora asli wilayah tersebut. Campuran air, minyak, alkali, kapur tohor, dan terkadang pewarna menghasilkan berbagai jenis sabun.
Pada abad keempat belas, Al-Jaldaki berkata dalam bukunya, Rutbat Al-Hakim: “Sabun dibuat dari air keras yang diambil dari alkali dan kapur, tetapi air keras tersebut merusak pakaian. Mereka mengatasi masalah tersebut dengan mencampur air keras tersebut dengan minyak, yang menghasilkan sabun yang cocok untuk mencuci tangan dan mencuci pakaian.”
Tampaknya kebangkitan ilmiah Islam memperkuat tradisi pembuatan sabun yang telah mapan di Mediterania dengan mengubah banyak karakteristik sabun dan mengembangkannya lebih lanjut. Umat Muslim memperkenalkan minyak sebagai bahan dasar sabun, membuatnya lebih harum dan menyenangkan di kulit, dan meningkatkan potensi saponifikasi dengan menggunakan soda api (Natrium Hidroksida) dari pengolahan kapur tohor (Kalsium oksida) dan Soda abu (Natrium Karbonat).
Pengenalan sabun ke Eropa sebagian besar melalui osmosis budaya yang terjadi antara Tentara Salib dan kaum Muslim di Levant selama abad ke-11 hingga ke-13. Pada tahun 800 M, sabun yang terbuat dari lemak hewani diproduksi di Eropa yang memiliki bau yang sangat tidak sedap. Namun, sabun toilet keras dengan bau yang menyenangkan dari negeri-negeri Islam mulai berdatangan. Sabun toilet biasa dan berwarna yang diberi parfum dibuat dan diekspor dari kota-kota Suriah seperti Nablus, Damaskus, Aleppo, dan Sarmin. Sabun juga dibuat di negeri-negeri Islam lainnya, terutama tempat minyak zaitun diproduksi. 5 Kemudian, pembuat sabun Eropa abad pertengahan mengolah larutan abu kayu dengan kapur mati , yang mengandung kalsium hidroksida , untuk mendapatkan larutan kaya hidroksida untuk pembuatan sabun. 6 Pengetahuan tentang peningkatan alkalinitas sabun dengan menambahkan kapur mati ini dipengaruhi oleh kaum Muslim.
Pengetahuan tentang pembuatan sabun berbahan dasar minyak wangi dipindahkan ke Eropa melalui kontak dengan kaum Muslim di Al-Andalus. Zaitun ditanam di Spanyol dan di seluruh wilayah Mediterania dan menjadi bahan dasar yang sempurna untuk membuat sabun. Sabun Kastilia Spanyol dan Marseille Prancis menelusuri asal-usulnya ke sabun Aleppo Suriah yang dibawa oleh Tentara Salib kembali ke Eropa.

Tampaknya pada abad ke-14, industri pembuatan sabun yang signifikan telah berkembang di Nablus dan beberapa pusat pembuatan sabun berkembang pesat di bagian lain Levant di Aleppo dan Tripoli. Sabun Nabulsi konon sangat dihargai oleh Ratu Elizabeth I dari Inggris dan diekspor ke seluruh Timur Tengah dan Eropa. Sabun Aleppo “Laurel”, sabun Nabulsi, dan sabun Tripoli masih dianggap sangat berharga karena manfaatnya sebagai obat dan kosmetik di seluruh dunia Arab.
Sumber :
Nehal. Lugatism: Culture in the Medieval Arab World, 14 Maret 2024. https://lugatism.com
https://www.arabamerica.com/who-commercialized-soap/
Al-Hassani, Salim TS 1001 Penemuan . National Geographic Books, 2012.
Ahmed, Maqbul, dan AZ Iskandar. Sains dan Teknologi dalam Islam: Teknologi dan Ilmu Terapan . UNESCO Publishing, 2001
Kontributor proyek Wikimedia. “Soda Rosmarinus – Wikipedia.” Wikipedia, Ensiklopedia Bebas , Wikimedia Foundation, Inc., 20 Desember 2016, https://en.wikipedia.org/wiki/Soda_rosmarinus.
Ahmed, Maqbul, dan AZ Iskandar. Sains dan Teknologi dalam Islam: Teknologi dan Ilmu Terapan . UNESCO Publishing, 2001.
Jungermann, E., & Sonntag, NOV (Eds.). (1991). Gliserin: Bahan Utama Kosmetik (edisi ke-1). CRC Press. https://doi.org/10.1201/9780203753071
Ati Yuniarti, lahir pada 14 Juni 1983. Seorang ibu rumah tangga, pengrajin sabun, guru matematika di SMP dan SMK di Cianjur. Saat ini sedang menempuh pendidikan di Universitas Terbuka Bandung jurusan Pendidikan Matematika.
Dengan modal belajar mandiri dan kemampuan berfikir logis-matematis yang ia pikir baik, pernah menjabat sebagai manajer keuangan, administrasi dan akuntansi di beberapa lembaga keuangan. Seorang ibu yang senang melakukan eksperimen ilmiah ini juga ternyata menyukai sastra dan seni. Menurutnya, matematika, sastra dan seni memiliki bahasanya masing-masing yang menarik untuk dipelajari.
Sampai hari ini, Ati Yuniarti berdomisili di Rajamandala, Kec. Cipatat dan senang melakukan aktifitas domestik bersama dengan ketiga anaknya.
I love the way you explain things, it’s very clear.
This post was a pleasure to read, thank you.
Very well written, I enjoyed reading this!
This is such an insightful post—thank you for sharing!
This was a really interesting read, I’ll definitely be back.